I remember one summer evening while camping with friends. The sun had just slipped below the horizon, and the air was calm and still. Then the gnats came. At first it was only a few, but soon they were everywhere—buzzing in my ears, crawling on my arms, and biting me in increasing numbers. I tried everything: swatting, waving my hands, pulling my hoodie tight. But no matter what I did, they just kept coming. It was miserable.

Then someone struck a match and lit the campfire. Within moments, the smoke and the heat drove the gnats away. What all my frantic effort couldn’t accomplish, the fire did instantly and effortlessly.

That night left me with a picture I’ll never forget. It’s the same way with the end times. We don’t overcome by swatting at the darkness or wearing ourselves out trying to fight in our own strength. We overcome by approaching the well-lit fire—drawing near to the presence of God (Psalm 27:4; James 4:8). His nearness, His power, and His glory drive away what we could never defeat on our own.

Yet many Christians spend their energy trying to figure out every detail of what will happen—identifying the Antichrist and studying the unfolding events. Knowing and understanding these matters is valuable and appropriate. But some go further, stockpiling supplies and preparing bunkers as if mere survival were the ultimate goal—and that is complete foolishness. The end times are not just about acquiring knowledge or preparing for the enemy’s schemes. They will be marked by intense pressure, opposition, persecution, and escalating calamities (Matthew 24:6–13). In such times, believers will need far more than information alone.

The book of Revelation doesn’t simply hand us a checklist of upcoming events; it draws us into a vision of a Person—Jesus Crist—whose return changes everything. (Revelation 1:7-8; 19:11-16). It shows the grand storyline: evil’s downfall, the defeat of the Antichrist, and the eternal reign of Christ as the one true King (Revelation 20:10–15; 22:1–5). His kingdom will never end (Daniel 7:14; Isaiah 9:6-7). Those who remain faithful and endure to the end will share in His victory, dwelling with Him and the saints of all generations in glorious peace and great delight (Revelation 2:10; 7:14–17).

In this light, Revelation teaches us how to become "prepared with fire." We don’t waste our strength trying to swat away the darkness; we stay near to the King of Kings and Lord of Lords (Hebrews 12:2). We fix our eyes on His beauty, His power, and His glory. We come to know Him deeply—not just in theory, but through real experience (Philippians 3:10; John 17:3)—and we align our lives with His story in full obedience, full agreement, and full participation (Romans 12:1–2).

And when we see Revelation through this lens, the book takes on an entirely different weight. Yes, it warns us of trials, opposition, and calamities, but greater still is the vision it gives of Christ’s glorious return. Revelation does not merely unveil a future filled with trials, destruction, and death—it unveils our glorious Lord returning in power and decisive leadership to once and for all put an end to evil. If you finish reading this book despairing about the future, chances are you have not yet seen the full, radiant picture it paints for those who trust in Him. There is an unfolding story of our conquering King setting all things right on the earth. Are you hearing it? Are you envisioning it? Are you awaiting His return?

This is what it means to be "prepared with fire": fixing our eyes on Jesus, beholding His beauty, and drawing strength from His nearness. That is the safest and most powerful place to be: beholding, knowing, and loving Jesus. The Bride of Christ—the Church—will not triumph through desperation or frantic self-defense. She will become radiant, strong, and glorious by abiding in her Bridegroom—the One who washes her with His Word, nourishes her, and cherishes her (Ephesians 5:25–29). Through these “beauty preparations,” she will rise from the wilderness of the end times, strengthened and radiant, leaning fully on her Bridegroom. At last, she will be revealed in her full identity as His beloved, radiant Bride (Revelation 21:2–4).

Recuerdo una noche de verano mientras acampaba con amigos. El sol acababa de ocultarse en el horizonte y el aire estaba tranquilo. Entonces aparecieron los mosquitos. Al principio eran solo unos pocos, pero pronto estaban por todas partes: zumbando en mis oídos, subiendo por mis brazos y picándome en creciente número. Intenté de todo: agitarlos, mover las manos, ajustar mi sudadera para que me cubriera más. Pero nada funcionaba; simplemente seguían viniendo. Fue insoportable.

Entonces alguien encendió una fogata. En cuestión de momentos, el humo y el calor alejaron a los mosquitos. Lo que todo mi esfuerzo frenético no pudo lograr, el fuego lo hizo de manera instantánea y sin esfuerzo.

Esa noche me dejó una imagen que nunca olvidaré. Es la misma forma en que los creyentes debemos enfrentar los tiempos finales. No superamos la oscuridad agitándonos sin control ni agotándonos tratando de pelear con nuestras propias fuerzas. Vencemos acercándonos al fuego bien iluminado—acercándonos a la presencia de Dios (Salmos 27:4; Santiago 4:8). Su cercanía, Su poder y Su gloria alejan aquello que nunca podríamos vencer por nuestra cuenta.

Sin embargo, muchos cristianos gastan su energía tratando de averiguar cada detalle de lo que sucederá—identificando al Anticristo y estudiando los eventos que se desarrollan. Conocer y comprender estos temas es valioso y apropiado. Pero algunos van más allá, acumulando provisiones y construyendo refugios como si la mera supervivencia fuera el objetivo principal—y eso es un completo error. Los tiempos finales no se tratan solo de adquirir conocimiento o de prepararse contra los planes del enemigo. Serán días de intensa presión, oposición, persecución y calamidades crecientes (Mateo 24:6–13). En esos momentos, los creyentes necesitarán mucho más que información.

El libro de Apocalipsis no nos entrega simplemente una lista de eventos futuros; nos introduce en la visión de una Persona—Jesús Cristo—cuyo regreso lo cambia todo. (Apocalipsis 1:7-8; 19:11-16). Muestra la gran historia: la caída del mal, la derrota del Anticristo y el reinado eterno de Cristo como el único y verdadero Rey (Apocalipsis 20:10–15; 22:1–5). Su reino nunca terminará (Daniel 7:14; Isaiah 9:6-7). Aquellos que permanezcan fieles y perseverantes hasta el final compartirán Su victoria, habitando con Él y con los santos de todas las generaciones en una paz gloriosa y en gran deleite (Apocalipsis 2:10; 7:14–17).

A la luz de esto, Apocalipsis nos enseña cómo estar "preparados con fuego." No desperdiciamos nuestras fuerzas tratando de espantar la oscuridad; permanecemos cerca del Rey de reyes y Señor de señores (Hebreos 12:2). Fijamos nuestros ojos en Su hermosura, Su poder y Su gloria. Llegamos a conocerlo profundamente—no solo en teoría, sino por medio de una experiencia real (Filipenses 3:10; Juan 17:3)—y alineamos nuestras vidas con Su historia en plena obediencia, pleno acuerdo y plena participación (Romanos 12:1–2).

Y cuando vemos Apocalipsis bajo esta perspectiva, el libro adquiere un peso completamente distinto. Sí, nos advierte de pruebas, oposición y calamidades, pero aún mayor es la visión que nos da del glorioso regreso de Cristo. Apocalipsis no solo revela un futuro lleno de pruebas, destrucción y muerte; revela a nuestro glorioso Señor regresando con poder y liderazgo decisivo para poner fin, de una vez por todas, al mal. Si terminas de leer este libro desesperado por el futuro, lo más probable es que aún no hayas visto el cuadro completo y radiante que pinta para quienes confían en Él. Hay una historia que se despliega: la de nuestro Rey conquistador viniendo a poner todas las cosas en orden en la tierra. ¿La estás escuchando? ¿La estás visualizando? ¿Estás aguardando Su regreso?

Esto es lo que significa estar "preparados con fuego": fijar nuestros ojos en Jesús, contemplar Su hermosura y recibir fortaleza de Su cercanía. Ese es el lugar más seguro y poderoso en el que se puede estar: contemplando, conociendo y amando a Jesús. La Esposa de Cristo—la Iglesia—no triunfará por la desesperación ni por una defensa frenética. Ella se volverá radiante, fuerte y gloriosa al permanecer en su Esposo—Aquel que la lava con Su palabra, la nutre y la cuida (Efesios 5:25–29). A través de estas “preparaciones de hermosura,” se levantará del desierto de los últimos tiempos, fortalecida y radiante, apoyándose plenamente en Su Esposo. Y por fin será revelada en toda su identidad como Su amada y resplandeciente Esposa (Apocalipsis 21:2–4).