Cuando la Comparación Entra al Corazón

Un pastor abre sus redes sociales y ve la publicación de una iglesia cercana. El salón está lleno. Las luces y los músicos se ven excelentes. El mensaje se ve pulido, refinado y muy bien presentado. Habla de crecimiento en la iglesia, asistencia récord y nuevos proyectos. Todo parece avanzar con fuerza. 

Al principio, el pastor se alegra. Pero después siente algo incómodo en su interior. Comienza a preguntarse si su propio ministerio se está quedando atrás. Mira su iglesia, más pequeña y menos llamativa, y se cuestiona si está siendo realmente efectivo. 

Tal vez empieza a pensar que debería cambiar su manera de hacer ministerio. Quizá siente la presión de copiar el modelo que parece dar resultados. Pero antes de asumir que todo crecimiento visible es fruto verdadero, necesitamos hacer una reflexión más profunda:  ¿Ese modelo está formando discípulos en el camino de Jesús?

Aquí es donde la Palabra de Dios nos confronta con claridad: “Pero el Señor le dijo a Samuel: ‘No te dejes impresionar por su apariencia ni por su estatura, pues yo lo he rechazado. La gente se fija en las apariencias, pero yo me fijo en el corazón.’” — 1 Samuel 16:7 NVI.  Así como Samuel tuvo que aprender a no dejarse llevar por lo visible al elegir al rey, nosotros también debemos aprender a discernir más allá de lo que parece exitoso.

Nuestro Llamado Principal

Nuestro trabajo como líderes de Cristo es formar discípulos en el camino y al estilo de Jesús. Ese es nuestro llamado principal. No estamos llamados a seguir modelos desviados, ni a imitarlos o promoverlos. Nuestro llamado es formar discípulos a Su manera. 

No todo lo que brilla es oro. No todo lo que parece producir resultados rápidos viene de Dios. Algo puede parecer efectivo o impresionante por fuera pero si no está arraigado en el camino bíblico de Jesús, no debemos asumir que viene del Espíritu. El fruto verdadero se prueba con el tiempo. Jesús mismo nos lo recordó: “Por sus frutos los conocerán...”  — Mateo 7:16 NVI.  No por su apariencia. No por su tamaño. No por su impacto inmediato. Sino por el fruto que permanece. 

El Fruto que Jesús Busca

Jesús nunca nos llamó a producir resultados a cualquier costo. Nos llamó a hacer discípulos y a enseñarles a obedecer todo lo que Él mandó. También nos llamó a permanecer en Él, porque solo así llevamos fruto verdadero. 

“Permanezcan en mí y yo permaneceré en ustedes. Así como ninguna rama puede dar fruto por sí misma, sino que tiene que permanecer en la vid, así tampoco ustedes pueden dar fruto si no permanecen en mí. Yo soy la vid y ustedes son las ramas. El que permanece en mí, como yo en él, dará mucho fruto; separados de mí no pueden ustedes hacer nada.”  — Juan 15:4-5 NVI. 

Por eso, el fruto que buscamos no es solo actividad. Tampoco es solo crecimiento numérico o influencia visible. Buscamos fruto que se parezca a Jesús. Ese fruto incluye amor, obediencia y humildad. También incluye santidad, madurez y una vida que se reproduce en otros.

A veces los líderes espirituales confunden lo bueno y atractivo con lo mejor de Dios. Pero algo puede verse útil, moderno o emocionante, y aun así no formar profundamente a las personas en el camino de Jesús. Lo mejor de Dios siempre nos lleva a Cristo, forma Su carácter en nosotros y produce fruto que permanece. 

El fruto aparente muchas veces nace de un proceso apurado. El tiempo de formación se reduce para producir resultados que impresionen.Las personas pueden ser moldeadas por tendencias recientes que son elogiadas en ciertos círculos cristianos porque parecen atractivas, modernas o efectivas — como estilos de culto enfocados en espectáculo, mensajes simplificados para agradar, o estrategias copiadas de otras iglesias solo porque están de moda — pero no necesariamente por la presencia, el acompañamiento cercano y el ejemplo de una vida parecida a Jesús. 

Por eso, ese fruto puede ser una mezcla. Puede haber cosas buenas, cosas malas y también cosas neutrales. Hay prácticas, actividades o enfoques que no son malos en sí mismos, pero tampoco contribuyen realmente a formar a las personas a la imagen de Cristo. Incluso, algunas de estas cosas neutrales pueden terminar teniendo un impacto negativo, no por su naturaleza, sino porque consumen tiempo, energía y enfoque. Desvían la atención de lo que verdaderamente importa y de lo que produce transformación profunda.

Puede haber actividad, emoción sincera y algunos resultados positivos. Pero si la formación no está arraigada en el camino de Jesús, ese fruto puede verse vivo por fuera sin tener la profundidad necesaria para permanecer en tiempos duros.  Jesús habló de esto en la parábola del sembrador (Mateo 13). Algunas semillas brotan rápido, pero no tienen raíz. Cuando vienen las pruebas, se secan.

El fruto verdadero toma tiempo. Formar como Jesús toma tiempo. Jesús no formó a Sus discípulos solo con enseñanzas desde lejos; caminó con ellos de cerca. Los corrigió y los restauró. Les mostró con Su vida cómo vivir. Jesús es el modelo perfecto, y llegar a ser como Él es la meta del discipulado. Por eso, el discipulado verdadero forma con presencia, apoyo y ejemplo. Produce amor, obediencia y humildad. Produce frutos que perduran aun en tiempos duros. 

Libres de la Comparación

Como líderes, no estamos llamados a compararnos constantemente. No debemos medir nuestras iglesias con otros modelos. Algunos parecen crecer más rápido o llamar más la atención. Si esos modelos no promueven el llamado completo de Dios, no debemos medirnos por ellos. Nuestro estándar no es la fama. Tampoco la velocidad. Ni la apariencia de éxito. Nuestro estándar es la fidelidad a Jesús.

El camino de Jesús muchas veces parece más lento. Pero forma raíces más profundas. No apura el proceso para impresionar. Forma personas firmes. Personas que permanecen cuando llegan tiempos duros.

También debemos recordar algo importante. No sabemos todo lo que Dios ve. Nosotros vemos la apariencia. Pero Él ve la raíz. También ve el fruto verdadero y el corazón. Por eso, podemos celebrar lo que viene de Dios. Pero sin confundir apariencia con fruto verdadero.

Responsabilidad Sin Control

Como líderes, no estamos a cargo de cómo responden las personas, pero sí somos responsables de discernir qué obstáculos les impiden crecer y de guiarlas fielmente hacia el camino de Jesús. Parte de nuestro llamado es discernir con amor dónde hay heridas, confusión o inmadurez. También debemos reconocer patrones que están bloqueando el crecimiento. No somos responsables de las decisiones que otros toman en su caminar con Dios, pero sí somos responsables de llamarlos con claridad, amor y fidelidad a la vida que Jesús ofrece.

Nuestro llamado no es controlar sus respuestas. Es sembrar y regar con fidelidad, acompañando y modelando el camino de Jesús. Al final, confiamos en que solo Dios puede producir el verdadero crecimiento. Como Pablo escribió: “Yo sembré, Apolos regó, pero Dios ha dado el crecimiento”  — 1 Corintios 3:6 NVI.

No Rebajar el Costo del Discipulado

Si pudiéramos ver desde la perspectiva del cielo, tal vez notaríamos dos extremos en el liderazgo. Algunos líderes son tan distantes que apenas acompañan a su gente. Confían en que solo sus palabras producirán el cambio, señalando el camino desde lejos, pero sin caminar junto a las personas.

Otros, en cambio, hacen demasiado por su gente. Cargan lo que no les corresponde, consuelan cuando deberían confrontar, y suavizan situaciones donde se necesita verdad. En lugar de formar discípulos responsables, terminan sosteniendo vidas que nunca aprenden a caminar por sí mismas.

También existe otro peligro: alimentar constantemente con verdad, pero sin llamar a vivirla. Enseñamos, pero no esperamos obediencia. Hablamos, pero no formamos carácter. Así, las personas escuchan la Palabra, pero no la practican.

Desde el cielo, podríamos imaginar a un pastor cargando a su gente sobre sus hombros, intentando llevarlos hasta el destino espiritual por su propia fuerza. Y a otro pastor, de pie a la distancia, señalando hacia el cielo sin involucrarse realmente en el proceso de transformación. Ninguno de estos extremos refleja el corazón de Jesús.

No hacemos el camino más fácil diluyendo el mensaje. Tampoco cargamos lo que cada persona debe llevar delante de Dios. No estamos llamados a rebajar el costo del discipulado, sino a acompañar con amor mientras las personas aprenden a seguir a Jesús con todo su ser. Jesús fue claro: “El que quiera ser mi discípulo, que se niegue a sí mismo, tome su cruz cada día y me siga”  — Lucas 9:23 NVI.

Nuestro llamado es formar discípulos en pureza. Lo hacemos con gracia y verdad. También con paciencia y claridad. Lo hacemos con amor y responsabilidad. Este discipulado no solo informa. También llama a madurar, obedecer y sanar. Ayuda a crecer y a vivir como Jesús. También ayuda a reproducir la vida de Cristo en otros. Todo esto requiere modelos verdaderos de vida: líderes que viven lo que enseñan y caminan primero el camino de Jesús. 

El Fruto que Permanece

Cuando veamos modelos grandes o exitosos, no debemos compararnos ni dejarnos llevar por la apariencia. Podemos mirar con discernimiento y celebrar lo que realmente viene de Dios, pero sin confundir crecimiento visible con fruto verdadero. Jesús no nos pide impresionar. Nos pide ser fieles.

El fruto verdadero no se trata de ministerios impresionantes, sino de discípulos que se parecen más y más a Jesús. Ese llamado sigue siendo hermoso y santo: formar personas que aman como Jesús, obedecen como Jesús y viven para reflejarlo en el mundo.

No hay camino más alto para el liderazgo cristiano que caminar con Jesús, formar a otros en Su manera de vivir y confiar en que Él hará crecer el fruto que permanece. Ese es el fruto que bendice al discípulo que camina con Jesús. Y ese es el fruto que fortalece a la iglesia y honra y glorifica a Dios.